Op kerstavond was Sheila de Fretes haar spullen aan het inpakken. Ze had een weekje retraite voor de boeg waar ze zich erg op verheugde. Een kerststukje gooide echter flink roet in het eten.

'Ik was boven bezig toen een zwarte lucht me tegemoet kwam. Ik rende de trap af en zag dat een kerststukje in brand stond. Het was gewoon ontploft! Alles was zwart, alles stonk, heel afschuwelijk. Ik ging eerst zelf met de stofzuiger aan de slag, maar er was geen doorkomen aan.'

Sheila belde haar verzekeraar die gelijk Dolmans Calamiteiten Diensten op haar af stuurde. 'Binnen drie uur stonden ze op de stoep om eerste noodhulp te verlenen. Ik had echt zoiets van: wauw!'

Daags na kerst meldden zich twee schoonmakers van Dolmans. 'Het komt wel goed hoor', zeiden ze tegen me, en dat was ook zo. Ze hebben het hele huis perfect schoongemaakt. Dat deden ze met zoveel toewijding en liefde; ze zorgden echt voor mijn spulletjes. Op een gegeven moment kwam één van hen naar me toe. 'Mevrouw', zei hij, 'ik wil boven een kast schoonmaken, maar uw bankpapieren liggen daar open en bloot.' Dat vond ik zo lief!'

Voor Sheila was het een ervaring die haar bij zal blijven. 'Je moet je voorstellen dat je leven op z'n kop staat. En dat je dan twee zulke ontzettend lieve mensen treft met het hart op de juiste plek: echt ongelofelijk. Op deze mensen kan iedereen bouwen.'

Sheila de Fretes, bewoonster

Waar: woning in Abbenes.

Wat: rook- en roetschade.

Wanneer: kerstavond 2011.